Qu'est-ce que la réflexologie ?

En Chine, l’étymologie du mot « pied » signifie littéralement « partie du corps qui sauvegarde la santé ». Pour les médecins chinois une énergie appelée Qi (chi) circule dans le corps de façon permanente, passant par des méridiens. Il existe un rapport étroit entre la réflexologie et l’acupuncture. D’ailleurs, une forme de réflexologie a pris naissance il y a 4000 ans dans le cadre de la pratique de l’acupuncture. Le livre de médecine chinoise que l’on situe entre 1000 et 400 ans avant notre ère écrit par Huang Ti relate des passages sur la réflexologie. On retrouve des symboles sanskrits représentant les points de réflexologie sur la plante de pieds de statues du dieu Vishnu. Des symboles similaires sont retrouvés sous les pieds de statue de Bouddha dans un temple en Chine.

En 1582, deux docteurs, Adamus et A'Tatis écrivirent un ouvrage sur la thérapie par les zones réflexes. A la même époque, à Leipzig, le docteur Ball publie un livre sur ce sujet. En Russie, Pavlov découvre l'importance des réflexes. En 1902, Alfons Cornélius publie un ouvrage intitulé : " points de pressions, origine et implications ". En 1898, Sir Henry Head découvre que certaines zones de la peau devenaient sensibles à la pression, lorsqu’un organe relié par un réseau nerveux à cette région était malade. Ses études cliniques ont permis d’établir “ les zones de Head ” ou “ zones d’hyperalgésie ”. Les recherches se poursuivent en Europe alors qu’en Amérique s’élabore la thérapie zonale.

Le Docteur William Fitzgerald (1872-1942) spécialiste en ORL est considéré comme le père fondateur de la réflexologie plantaire occidentale actuelle. En 1917 il publie ses travaux dans « Zones therapy ». Il divise le corps en dix zones égales, correspondant chacune à un doigt ou un orteil, se poursuivant sur la partie postérieure du corps de manière identique et reliées entre elles par la circulation de flux énergétiques. Ses travaux sont ensuite repris par le Docteur Joseph Riley, puis Eunice Ingham (1879-1974), physiothérapeute en Floride, qui va reprendre et diffuser cette méthode. Elle démissionne de son poste pour se consacrer à ses recherches, ce qui l’amène très vite à constituer une carte complète des zones réflexes du corps en appliquant le principe de la thérapie zonale aux pieds. En 1938, elle écrit une œuvre majeure « Stories the feet can tell ». C’est ainsi que naît la pratique réflexologique moderne avec la méthode Ingham. Elle fonde son école, l’institut International de Réflexologie.

De nos jours, dans le monde, la réflexologie est officiellement reconnue en Chine. Elle est reconnue et plébiscitée pour son efficacité dans de nombreux pays : États-Unis, Grande-Bretagne, Canada, Allemagne, Suisse, Scandinavie, Inde. Elle s’est imposée dans les milieux médicaux et hospitaliers anglo-saxons et scandinaves.